(1)趣旨
　明治維新によって旧時代の江戸から新都・東京を中心に、急速に西欧文明をとりいれて変貌していく社会の様相をすばやく絵画化し版行したのが、開化錦絵ともよばれた明治絵でした。西洋風建築や橋梁、銀座煉瓦街などの建造物、鉄道や電信の開通、殖産興業政策による博覧会の開催、洋装の風俗など、次から次へと登場する文明開化の足跡を描きとめた作品が今日まで大量に残されています。

　かつて、化学染料の強烈な赤色から「赤絵」と称され、芸術的価値が低いと評価されてきた明治絵は、近年になって文化史的メディア的観点から、明治の文化を知るうえで貴重な史料として新たな評価を受けるようになってきています。三代歌川広重、月岡芳年、三代歌川国貞、落合芳幾、豊原国周、楊洲周延、小林清親、井上安治など、明治を代表する浮世絵師たちは競うようにして作品を描き続けたのです。彼らが残した明治絵には桜が満開に咲いて大勢の人々で賑わう光景が多く描かれています。その光景はまるで文明開化の世界を来るべき春の季節になぞらえたような明るく華やか世界に彩られており、浮世絵師たちが意識的に演出していったのではないかとさえ思えるほどです。

　本展覧会では当館の所蔵する明治絵のなかから１２２点を選び、時代の流れに即して、第１章：明治元〜９年（1868〜1876）、第２章：明治１０〜１９年（1877〜1886）、第３章：明治２０〜３０年代（1887〜1906）の３部構成にわけて、浮世絵師たちが近代化への新しい息吹を描き伝えた文明開化の世界を紹介しました。